上召对阁部大臣，间命皇太子侍立。诸臣致词云：「臣等恭叩皇太子殿下。」叩头毕，面答：「先生每辛苦。」一日，勋戚、科道各官同在列，皇太子意有所疑，跪请旨。久之，上曰照例传。因起，答如前语。宫闱礼法严，每起居辄行跪拜，兹举尤见其权度之精。
日讲例先进讲章，临期手牙签指本文讲。壬午冬，上始命案前铺设讲章，如经筵体，遇疑义多所辨析。记讲「狂而不直」章，谕云：「此圣人思『狂狷』之意。」；讲「吾有知乎哉」章，谕云：「惟无知，故无不知，如明镜空无一物，妍媸毕照。」天语屡出人意表。他如「罕言利」章，「颜渊喟然叹」章，以讲官辞未畅，命阁臣面加训解。首揆周公至另撰讲章进览，蒸蒸向学，莫有盛于此时。
《尚书》「金縢篇」议讲非便，罢之。上不可，谕云：「讲此见上世君臣一献之谊。」其后劾首揆罪，指是。谓特令讲「金縢」，屡举周公以自尊大，并訾讲官为阴有所媚，初不知出自上意也。枉诬人不浅。
司业韩四维先以保举受赂事觉，被降调，缘周公师生谊，叙复旧职，旋题补日讲官。无论神情诡陋，学识肤疏，为所共见。每诣御前，辄茫然不忆何语，始遗落数行，后并全篇失记，哑立移时，俯躬退。阁臣代请罪，以病解。上曰：「韩某精神不足，值嗫嚅时，朕为微引其端，几是矣。竟讲不出。」其犹得更换，仍还司业，属圣度宽容之美，然众为惶悚甚矣。周公好私庇，及门事非一端，最破绽无如此者。
皇太子讲读，亦时问难。讲《尚书》「敷在宽」章，问：「尧舜之世，还有五品不逊的百姓么？」；讲《大学》「见贤不能举」章，问：「贤不贤至为难知，操何术以辨之？」此余侍班日所亲闻，他尚多。既讲官对讫，徐答曰：「本宫知道了。」举止端凝，音亦亮，但睿体差短小耳。
懿安皇后既移宫入，上命即所居赐皇太子，改名端本宫。余辈获趋视，宫如常第，连房曲室多耳，殿列方镜屏二，高可数尺。时业定吉期，选择伴读长随，诸璫拟即举行。偶召对，吴公甡言：「冬寒，得稍迟，明春为便。」从之。圣情之毫无系著如此。迄逾春辍举，亦复请及者，不解何故。宫即在文华殿旁，离东华门非远。
襄城伯李公国桢疏请选练官舍，面对，词指激壮。骤蒙眷，屡承独召，语秘莫闻，凡所请，靡弗应者。忽请御笔为书其堂额曰「共武堂」，余拟旨着中书官写给，嗣闻已亲洒宸翰畀之矣。未几遂改督京营，旧督恭顺候吴公惟英至愤懑卒。吴儒雅，值有警，颇亦著劳。
旧司空张公凤翔自戍所蒙召陛见，以佥举知兵故，非上意。途梗，到稍迟，缘家居久，年渐高。入对，所聆天语不甚真，辞多参错。上怒，意为饰病负恩有所避，著部院看议。部代委曲求宽，得改少司马用。越年，复以张寂寂不闻，自劾革任拟罪，竟为民去。总机缘不投，为张计，蚤宜销声匿迹，顾无奈廷议翕推，何所苦遭上下异意？真进退维谷也。
寇百折思遯，久屯驻三河、武清间，诸援兵莫敢击。周公慨具揭，身请视师。上悦，即召见，谕本日酉时出东方吉，褒奖良至。周公退，趣装不复过家，抵城门夜深，已上钥矣。坐门勋臣特疏闻，启钥验出，留郊外二日，遂行。事起仓卒，暂携文渊阁印往，用为题识，阁中权用翰林院印代之，称二百年未有异事。
周公视师，以兵科方士亮、职方郎尹民兴从行，属诸将骄蹇，各互观望，屡檄不前。尹愤甚，突手剑拉总兵王定诣周公前，欲与俱死，周公为慰解之。疏闻，颇嫌尹轻率，即上意亦然。顾行间自是少知惕息，王定随有斩获功，竟赖尹一激力。尹楚人，俱有才气。
上素待镇将厚，每疑督抚文臣作意淩压之。偶塘报称左良玉师律严，禆将王允成犯抢掠罪，立行正法，喜甚，趣具敕遣内臣赍银币即军中赐示劝，阁请姑留，俟验实，不听。后察知王允成见在，前报果讹传。复有称左尝斩江中夺舟卒数人者，复如前驰赐。旬日，凡再遣使颁敕，再赏银币，究无一实闻。使至，左慢不为礼，损威极，上亦无怒意。将将之道，信英主所宜留心。
西协总兵唐通忽疏侵蓟督赵光拚，语不伦，余拟旨下部，察奏发改。奉御批：「公平出自政本，朕知识寡昧，惟辅臣是赖。镇臣非万分屈抑，安敢上疏？仍改拟。」余具揭谢，因言：「文武一体，情意固贵流通；上下相维，纪网尤宜严肃。不便以镇将单词，遽罪督臣。」并及近旨太优假镇臣状。诸同官沮余，谓批严切，姑引罪足矣，余不可。上师览奏不怿，意亦微悔。及周公还自军中，独召对，犹语及之，余所为失上意始是。后唐通遂封定西伯，寇至，卒叛降，与白广恩同。文臣淩压武臣，承平时则然。兵兴以来，武臣寝骄蹇，非复向时卑靡矣。上意偏右镇将，终是矫枉过正。然非弼直如先生，亦何敢犯颜苦诤乎？
戎政侍即缺，推张公凤翔、张公忻、王公家彦、周公堪零四人，即召见三公，娓上条陈。王公为余闽人，据寔对，上决意用王协戎，号美官。先是，魏公照柔、吴公牲并大拜，李公日宣示晋冢宰，时贤多欲得之者。比旨下，咸惊服。王公最清勤，谁恪简在，故有素耶？
戎政侍即缺，推张公凤翔、张公忻、王公家彦、周公堪赓四人。即召见三公，娓娓条陈。王公为余闽人，据实对，上决意用王协戎，号美官。先是，魏公照乘、吴公甡并大拜，李公日宣亦晋冢宰，时贤多欲得之者。比旨下，咸惊服。王公最清勤谨恪，简在故有素耶？
尚书倪公元璐初以枢貮召，连上疏请旨，特改大司农。旧制，浙人无官户部者，辞不许。既受命，因言：「臣以儒臣讲官司邦，计当尧舜之道、孔孟之学事皇上。一切头会箕敛之术，耻不屑为。」嗣陈三策：曰大做，曰实做，曰急做。词意廓落，冀一举可生财，节财以数十万计，若在旦夕焉者，究亦不能践也。
给谏陈公燕翼疏攻黄御史澍，颇极丑诋。上怒，著议处。部未覆，陈忽题某差行，旨并究部科掌印官，陈遂降调。自愧不能留一同乡贤者。顾其时风波大作，陈原拟罚俸，不准，即吏、户科二都谏且几累及，所处光景有岌岌不可再留之势，非事外人所知。
御史黄公澍之按楚也，上疑都察院故挤之，命取原注差簿进览。特召佥院毛公士龙诘问：「据簿，尚有杨若桥，何故用黄澍？」众未对，余不觉率尔云：「杨若桥通州人，或其才宜于北，不宜于南乎？」上怒，变色曰：「宜北不宜南，出何典制？」同官蒋公对：「有之。旧制，南人不差三边，北人不差两广。」既出，自思台差与阁中无涉。且余于杨道长非素识，何苦代对，致犯转喉触讳之讥？余先为唐通事，业怀去志，至是遂谋去益决。推用巡抚由乡绅主持，万历以前未有也。以乡绅力得巡抚，则法必不得行于乡绅，乡绅力能抗之，亦能坠之，安得不听其穿鼻乎？记熊公文灿抚闽，由乡绅某公力。及受事，某公日通请谒，受赇无算。搃百，凡秘政皆自万历末年始，上恭默不辅，臣无鱼水之交。台省咆哮，把持朝政，巡抚、督学等官非预谋之其乡，要人必不能得。至考选一途，纯是同乡一手拿定，无穷溪壑只在笔下，几圈点间，推知营台垣费几以万计。前人作俑，后人效尤，薪火相传，攸灼弗绝，其势非怀襄洪流不能扑灭，而兵革之祸遂滔天矣。
少司马彭公汝楠家居卒，抚按循例疏报，阁拟旨下部核，亦平常事。吴公甡坚欲批驳，余争之，不可，几动色。稽吴公原与彭来往，初闽抚缺，吴公意欲得之，众咸许诺，独彭与沈公犹龙交熟，竟推沈，致吴移推晋抚，坐是恨恨。余因叹士大夫能平心克己之难，动以自己功名酿成嫌怨，身后犹尔齗齗，虽贤者不免抑。余岂以同年谊私彭哉？部核听诸公论道，自宜是耳。
余夜偕吴公甡宿直，有涿州守疏陈城守事，内及州绅某公，称为硕辅。吴议应驳，余即从之，票特严。录此见于票拟事，无分毫私意夹杂，惟义所在。余谢恩原疏云：「处枢机之地，众莫睹闻；游衡凖之中，意难轻重。」政谓此也。当日情事亦寥寥，寡可告语者，任之而已。
仓场白公贻清有耳疾，召对，天语殊不闻。姑就所职掌量应，竟成礼出，上亦弗觉也。寻晋尚书。时张公凤翔以非聋获罪，白乃以真聋蒙恩，功名定分，信然。前孙公传庭亦尝因佯聋致疑，几蹈不测去。
少司寇朱公世守自南通政入贺，召见拜跪佹如仪。朱公举制科，垂五十年，老病，亦缘神庙时素不习朝参礼故也。出陪祀太庙，跪仆，头触地有声，得致仕去。忆同馆杨公汝成尝戏云：「士大夫暮年愈爱作官，精力衰，既非姬侍所悦；旧友多凋谢，鲜所来往。夜又难熟眠，未五鼓即醒，正好入朝耳。」语虽谑，可为后诫。
周公自视师还，吴公正图促装，忽有旨：吴某仍在阁办事，不必行。吴惶惧伏罪，着闲住去。先是，吴屡请就道，辄谕留，候寇退道通，候边兵调集，候举行遣大将宴礼，咸谓圣眷优渥，不知实窥觇吴行止何如。吴临去亦自踌躇，虑有后命，料知祸之未遽己也。
方吴公之甫受命也，冢宰郑公拟为请一品官衔，诸省台疏日以方召仲山为况。余私忧之，不虑有阿比疑乎？既议改袁公继咸江督，剌剌不休，即周公亦劝止之，云迹类要君。吴怒，谓周故被之不韪，名其究。积此数端，总成罪案。此语自他人出之为忌谤。余叨同事久，粗道其实，且以志消长之几焉尔。一品官衔，将以威将士乎？抑以威寇贼乎？以威将士，则阁部已足；以威寇贼，则莱阳宋公翼明有言曰：「贼只怕长枪大剑，不怕高官显爵。督抚崇衔，虽加至『玉皇大帝』亦无用也。」
周公未身出国门，谗间潜生。初，环城上下数腾谤帖，有「终日召，召出一个大曹操；终日对，对出一个大秦桧」之语，莫测所自，概群璫为之。上犹外示优礼，甫还朝，随独召对，谘询良久。越日，宴中左门，上亲为举觞，周公伏地固辞，始命光禄寺官排设，即余辈欣陪醉饱。未几，遂有府部看议之举。
涿州冯公铨为周公同籍，缔姻，雅相善。屡议复冠带示酬，惮众论，未果。吴公尤力持之，以余有阁师谊，前票涿守疏不稍假借，恨并刺骨。其人负敌国富，通神手，逆案徒党，时为前茅，并东南诸浮慕名流亦阴归之。余辈祸胎是即。通州暴致亨融，抑或其力察厂卫狱词，有「为涿州所笑」等语。后通州面对，亦直举冯某守城输饷劳为词，微指可知。
通州魏公藻德前同熊开元、吕兆龙面对，颇称旨。疏留中，半载不下，忽召入文华殿独对。退诣阁，述其故，微露上意，周公尚未悟，曰：「得无以钱粮、兵马事相烦乎？」余曰：「非也，上或举行先朝商文毅、彭文宪故事耳。」余辈晚出阁，及金水桥，得旨魏某以礼部侍郎入阁矣，周公始服余先见。经其邸，貂璫满坐。
词林旧无三载入阁者，即商、彭二公，祗以本官加侍读，无骤晋卿貮例。魏再辞阁，为改少詹事衔，以嘉靖中吕文安本亦自祭酒加少詹入阁故也。少詹秩四品，乘马。魏难之，以谘余邑蒋公，蒋其教习师云乘马便，殊拂其意；姑勉骑二日，旋改肩舆。阁臣出乘马，百僚避道，未为不佳，不审文安当日礼若何？
余杜门候旨，三日出廷谢，始知昨晚周公奉府部看议事。询故，云昨朝罢召对，司马冯公元飙力言袁继咸不任江督状，上面命推换咸，举吕公大器。上顾周公，问吕大器何如，不答，因致怒，有「玩误推诿」之批。周公所为不答者，虑吕难独任；又袁督为吴公甡力荐，吴得罪冯公，略窥测微指，因以为逢耳。要圣怒特借端发，意别有在。
府部看议疏闻，上犹若恻然不忍竟其事者，命寝之，仍赐银币，驰驿如恒仪。不数日，章满公车，争摘抉夙昔纰漏状，余为拟旨云：「奏内事欵多端，是否有据，从前何无指及？若因去后信口讥弹，岂言官入告之体？」时机局已全变，堤溃河决，故非区区木石所能支耳。
东抚王公永吉以追寇入见，改督蓟辽，发帑金二十万充犒。时东省失陷州县六十馀处，且祸及鲁藩。昔颜公继祖以济南陷，德藩蒙难，逮正法。王公所失十倍之翻，被殊恩。上微惜其才，且念受事浅，不深罪也。当日法官宜申请论如法，诏特释之为是。
司农倪公元璐疏荐保举生员蒋臣，精心计裕理财资。召见，以儒生巾服入对中极殿，上倾听久之。既罢，余笑谓诸公：「此何异苏秦说秦王时乎？」蒋盛谈屯盐、钱钞诸法，谓富强立致，特授户部司务。首议钞为开局，画格制造，需桑穰数百万斤。事室碍难行，卒无所济。
御史黄耳鼎，余门人。疏首攻吴昌时，亦微规旧太宰郑公。阁中周公、吴公并怒余，曰人各有见，科道官安能一一箝其口？周公曰：「渠欲为傅櫆乎？」余曰：「事未可知，但不识吴昌时堪比邹维琏否耳。」其后吴被劾，穷极丑态，觉黄疏犹殊浑厚。邹、傅事见熹庙录中。
召对魏公藻德，奏数十年来畿辅人才屡被摧折，历举冯铨、史𡎊辈。陈公演遂言：「臣蜀亦然。初从王应熊起见，蜀人仕宦几无一全者，如近日李鉴、赵维岳等，数挂弹章。」余进曰：「此似有缘故，不知所以然而然。如吕大器，蜀人也，亦参王应熊；杨尔铭，蜀人也，亦参李鉴。」陈无以应，恨甚。大都蜀人相传有一种议论，前赵公往岳面对，亦云「臣为杨嗣昌门人，王应熊乡，同年」，致朝论交攻。即陈公之于武陵，亦素执门生礼，阴秘之，外鲜知者。
上召对，叹「周某负朕」，涕下，因言其佻巧状。余出语同官曰：「诸公如为周公地，宜为上一处分，或闲住革职，庶将来免意外祸矣。」莫有应者。后果致缇骑之行。
礼部周仲琏，浙人，与周公联宗，呼伯父，多通内外交游，有𧬈訿声。御史周一敬亦然，业以他过降，补转兵部，赖周公力赐环，仍出按三吴。值周公子弟隽乡闱，具宗弟、宗侄柬为贺，喧传远迩，事安得不速覆乎？董承献者，武进人，客京师久，为周皇亲掌家。周公亦恒与来往，得恣为奸利。捕繋狱，拷掠备至，所株引多人。言路疏至，云周公匿妮妾朝房中，其出视师也，仆隶辄需索边将金，语不可闻。总周公功过，宜并论其壬午以前半载所备举补救善端，卒亦莫得而泯也。
监司入贺，同时得京堂巡抚者数人：董象恒浙抚，蔡懋德晋抚，蔡官治秦抚，祁逢吉南京兆。内惟晋抚蔡公资望允协，馀不无訾议，亦多出其乡省台意。比事败，率归罪周公。如密抚潘永图，两年前一察处运判耳，躐跻节钺，繇金坛某御史力保，众所共知。寇阑入，潘竟伏法，而某御史优游卿寺如故也。连坐法宁有行理？自多事以来，铨司台省由卿寺出建牙者，大都就夷避险，历数二十年间，吴、越、江、闽诸抚，有一不自卿寺出者乎？至于九边豫楚，当虏当寇去处，则多由任浅监司骤擢，甚则乙榜亦滥竿焉。平日朝端议论，似谓卓荦奇才尽从铨司台省出，其馀部属藩臬皆庸碌闒茸，无足比数，而封疆重任则偏要此一辈人。当知如潘永图之类，皆以边才荐擢，岂真推贤让能？不过为自己躲闪地耳。此等机窍，朝廷却不能勘破，亦可怪也。
御史杨公鹗为魏公藻德奏荐，面对，立擢顺抚。杨公才自佳，自河东监差还，郑公三俊、刘公宗周以其人为武陵叔行恶之，坚不与回道考核，亦作意之过。律，父子兄弟不相及也，不有叔向、叔虎前事与。
佥事雷演祚自德州召入。雷原劾督师范志完，云朝中有大璫主之，遂偏发周公罪，至指司空范公景文、给谏沈公胤培等皆周私人，语既非确。又云范志完有金鞍一副，附词臣方拱乾入都馈送周某。上立召方拱乾面质，方云：「素与范志完无交，道阻，驻德川，始相识耳。志完见督师倘有重物，可自赍致，何必附臣？臣自德州间道携妻子入都，即袍带车箱等物，尽留他寄，无轻性命为人赍致重物之理。且此鞍若系真金，难胜载，如为镀金，价直亦可类推。」雷又云拱乾行时，志完有马兵数十护送。方云：「微独志完，即演祚亦曾分兵送臣。道途患难相恤，自是常理。」于是雷气微折。上复问：「范志完在德州城外实战否？」方即所见对上，曰：「范志完战是实的，方拱乾代馈送是虚的。」拱乾无罪起去，众共颂圣明朗鉴。是役亏方公据事辨析明白，然亦危矣。初，咸疑雷有殊擢，越日，仅著回原任去。雷为吴公江北人，或云有阴授之指者，察亦无显状。
都谏某公自兵部改授兵科，出武陵杨公力，备承奖植。杨没，忽疏列其罪，至请剖棺戮尸。朝论骇然，即上亦嗤笑之。以余所见，此种人殊多，偏受恩深，惧来指摘，仓惶极口弹射，冀为转身脱罪之地，如某省台皆然。毕竟肺肠为人窥破，终难掩饰。此等憸壬，若数其罪而斥之，不大快物情乎？仅𠼢笑之而已。所谓见不善而不能退也。吾乡有仕彼地者，道其人以饷差画绣作威福，暴横特甚。
吴昌时初改选郎，门如市，日夜往来宜兴、兴化间，视他人蔑如，即陈公演为其座师，且图倾陷之。台疏有「关逢蒙之弓」语，指是。既物议沸腾，周公为拟解任回籍事。后上罪及，余对云：「此人在京师一日，生一日风波。姑逐回，俟之论定，罪状自在耳。」天颜为霁。
督师范志完为御史吴履中劾奏，下诏狱。上面召两人对质，阴令锦衣卫备刑具，俟既因范详诉边吏危苦状，姑遣出。上意憾范志完轻，赵光忭重，且以诸臣多攻范，不一及赵为党，然又不便独宽范，众知二公无生理矣。是日吴气亦稍溢，即御前纷拏诟谇，如讼师争胜状，原属非体。
御史蒋拱宸参吴昌时罪二十馀条，狱具。上御中左门，先独召金吾骆养性，语移时，徐延见群臣毕，喝犯人来，遂拏吴入。小衣帽，两卒夹之廷中，刑具森然矣。命蒋拱宸面举前疏，吴遂欵辨，未伏。上怒，命采下打二十棍，诸臣跪救，请付法司论，不听。杖讫，拟再讯，魏公藻德奏曰：「疏欵尚多，小臣不足污金阶玉陛。」始罢。从来无召对杖人体，且殿廷非行杖之所，损主德，伤士气，为缙绅二百年未有之辱。上犹嫌杖轻，切责金吾著议处旧太宰郑公，中外人情骇惧。
上既遣吴昌时出，旋呼蒋拱宸询察辨西协事。蒋具述情状，颇为赵光忭讼功。上怒，并拏蒋下狱。蒋方力诋吴取胜，不意身自陷网。害人者害己之端，信哉！上复命诸臣前，即座草手诏，锦衣卫差官旗催趣周某、吴某来京候质，谓周蒙蔽欺饰，吴推诿要胁，果指唐通、袁继咸二事为词。余退，循省凄然，二公故同升，将来逮到，祸不测，叩头力争，度未必可徼宽贷要无，袖手旁观，理意难语人。私勃勃为解绶计。
每召对，侍御座旁，度立久将罢，陈公目示意周公，或点首，或揺头应之。又，蒋公与周公东班联立，语不当机，周公时私肘之，至见上曰：「周某自己不言，并不许卿等言，每日揺头撞肘之状，朕所亲见。」众栗伏，谓圣鉴灼人微细，与容光必照。同遇轮对，益增兢肃。
方周公蒙眷时，称「元辅」、称「先生」，赐坐、赐膳稠叠。阁揭当日，即下批满幅，或越日下，即手札，婉言其故云：「朕倚先生如左右手，不可以朕一言一事之失轻弃朕。」何等恩礼！比事败，概付东流矣。周公尝言：「孟子『格君心』之说最是。君心一移，虽纷纷人适政间，总无是处。」自出山以来，未尝加一官半级，即考满应得诰荫，亦从辞免。故辨疏中有「辞十万受万」语。其实辅臣生平大节，正不在是，顾其身有益于时否耳。李文节立朝，冰操皎然一时，台省岂不明知？然终不以是恕之者。亦谓宰相所肩者，钜非区区曲谨小廉可以自了也。但文节在阁日浅，亦无甚破绽为人所窥，弹射之来，不过从门户起见耳。
上特留心兵器，如西洋炮、炮车、空心敌台之类，俱召辅臣入，手加指授。闽将郑芝龙进到枪刀，叹其精，宣示阁臣，给敕赐银币，逾溢恒格。刘公宗周乃直以仁义为干橹之说，当面批鳞，无怪其目为迂腐也。
总宪李公邦华首劾御史二员，一李瑞和，闽人；一李仲熊，北人。井研陈公阿通州魏公意，拟处分重闽轻北，余不可，并拟革职听勘。时方公岳贡协理副院，方旧守云间，李瑞和官司理，与相左，因间之总宪。所劾李仲熊，按粤西，贪甚。魏公以梓谊图庇之不得，阴憾余，至谓余右同乡粤抚林公贽，谗言滋起。
副院方公岳贡初为漕道，驻芜湖。寇垂至，移避他邑，御史郑公昆贞疏劾之。方恨甚，既骤陟为堂官。郑窘不自安，无由释嫌，任之耳。方寻大拜，然迄不能有加于郑。无何卒宦海风波，真非意料所及。
同卿铨部缺，议推中翰杨公玄锡。适里中有大力欲得之者，首揆周公、冢宰郑公并为言，余难之。已二公去国，杨同浙江司官某推补，疏发，阁不点，例须改推，余为从臾。同事陈公、蒋公等具揭，称冢臣李遇知新受事，首题二司官不蒙钦点，将来不便用人，因亦附改推旨。同进随即点下，或诮余曷不避同里嫌？余谓人才苟真知可用，何嫌之避？凡余所为痴心任事，多此类。陈公虽为余勉具揭，意亦不悦。
通州魏公倡议，阁臣私寓概谢客，有公事朝房商议，请旨申饬。时大家方以酬应为苦，从之。既旨下，加御批，有「朝暮请谒者，厂卫、科道官缉访奏闻，罪斩」，特严厉，相顾悚然。魏公意乃欲以「多通客谒」陷余辈，益形己之孤子耳，然则集思广益非欤？蒋公后语余云，前归实有以「多客」谤上闻者，知蓄机深险。
时广议兴屯，中翰陈公龙正学多考究，谓兴屯不如垦荒，谈凿凿，余尝面称之。御前二次，省台中亦有荐及者，仅取改著书进览，亦竟漠如，缘周、陈二公并非所喜。空添设二屯抚，集许多屯道、屯司，为他人借题然灰之地，却置真能手不问，诚可怪诧。
旧楚抚方公孔照、余公应桂同以知县释罪召见，到稍迟，忤旨，后遂改用方屯抚。余秦督委寄渐隆，究落落不知所届。年来屡有督抚边才举者，强半画虎，大司马尤难其人。信知兵为专门之学，非可旦夕趣致也。余同门中喜谈兵者三人，赵公光忭，魏公公韩，万公元吉，今惟魏公在耳。
少宰推姜公曰广、李公建泰，阁并赞其佳，词隐右李，亦知姜不甚得上意故也，遂点陪用李。余初意俟李到，与握手别，且以国事详托之，既自惟出处大义，不便苟淹。念十数载深交，从兹永隔，为泫然久之。
同年陈公士奇抚蜀后无只字，入都即疏揭，亦少蜀绅憾有訾及者，为拟旨改南京别衙门用。余意蜀论难齐，且拔出荆棘中，留此才驻南，将来尚可资缓急。不知陈何故竟濡滞蜀业，解任逾年，即新抚亦经再推，杳莫得其还山之期，咄咄异事。
上虽遣周公，亦不以其故宽熊公开元，狱谳屡驳。莱阳破，姜公埰父殉难，家属多死者。余为奏，冀垂宽悯旨。上曰姜埰非独子，尚有其弟行人姜垓在，众闻吐舌。久之，始蒙恩遣戍行。
御史蒋公拱宸虽就繋，发奸风力矫矫，噪一时。忽厂卫狱词中拏到医人李某，供蒋初入京考选，许李五百金，属周公为营入谏垣事，不知真否，怪甚。同官蒋公为拟云「蒋拱宸已有旨了」，得浑其迹，不然又一番葛藤也。岂亦功名之际未免色动耶？
孝廉张继盛为余丙子举士，家京师，多厂卫交；其弟诸生继第尤甚，省台要路，强半与游者。余谨谢罢之。孝廉卒，继第遂罗入吴昌时案中，云受其寄顿物，家为覆。有乔可用者，旧掌北司，前黄公道周狱属其手，诸贤备受楚毒；至是亦坐吴居停获罪，舆论快之。
周公性故和，易遇意忤，往往触机发。如闽旧抚按萧公奕辅、李公嗣京，俱非所喜，数拟旨摧困之。编修黄公文焕旧令山阳，借河库银累万完饷，业经察明；疏闻，怒谓中有干没状，特批驳。余以同乡同年谊为请，不可。黄疑周索赂未必，然大要恩须自出耳。无怨无恶，率繇旧匹，诗所为颂纪纲也。
余郡久不治，楚门人夏雨金雅负才，自比部擢政。行方有绪，适蓟督王公永吉举监军道，数人列名请夏，末与焉，部遂推夏往。余驳云监军原举多人，何因舍近用远？旨竟从中允。愧不能留一贤守造福枌榆，抑心力尽矣。余归，尚有议留者，不果。
佥院金公光辰嫉恶严。有贡生潘某，桐城人，与孙公晋有连，遣见。时余掌院篆，甫就坐，忽金公来，潘辞去。金云公何与此人周旋？余以孙公对，始罢。潘父中丞，旧逆案中人，久留京师，寻以科场事被纠，至词连少司成某。金公故自有见，为余直谅交。
南北举子，缘科场注误被黜者九人。覆试得概复门人，刘砥中与焉。是年登第二人，不知从前诸公何苦借端磨勘摧折。海内书生宋人谣：不管河北界，却管秀才解。今古一辙，溯源自乌程始。
会闱副主考序属蒋公，通州魏公得上眷，暗垂涎其侧。一夕偶云，误蒙大用，致乡会试不得与。班役有怨色，蒋公漫心将来事慰之，答云：「安能邑邑俟此乎？」众始疑讶。至是，果越次点魏。自来无登第三年主会闱之理，内谋昭然，并累代典章、盈廷议论，通不遑顾矣。余先梦旨下，有魏名以语人，当亦前定。
旧例每日申时出阁，迄今吏报缴牌申时。本此后延至夜深或二三鼓，固内旨叠传，亦诸公自行迟滞之过。余既与蒋公对秉钧轴，相约早票早彚，薄暮即报竣矣。行抵长安门，始灯，渐复古制，每夜一人轮宿直，事简心间，中书官叹十数年稀见。
蒋公遣祭国雍，余独守阁。是日疏最多，余手票六十馀本，他汛尝出旨者，不与焉，殆百馀矣。察连日，先后鲜尔，岂上意欲以鞅掌见困乎？漏下即出，寡驳者。票拟自有体，觉迩纰误，伤体，颇不足。
操江高公悼甫任，众坚执宜换，启上疑。忽有旨：「文操臣缺，着裁革归。并勋臣以诚意伯刘孔昭总其事。」余同蒋公揭称，官制骤易，将来统辖，呼应联络均非便，求发部院详酌。复传部科执奏，不听。上久欲重勋臣权，特南召抚宁、忻城、诚意三侯伯来，方议复漕运总兵旧制，外廷仍嘈嘈构之，致中决，无从挽回。诚意前为发倪公元璐事稍得过，其才亦自可观。
南守备魏国病，予告。御批：「问勋臣谁可任此？」余同蒋公回揭：「勋旧诸臣概少来往，未有确见，不敢轻易推举。」旋奉批：「外廷见闻甚广，岂有勋臣才品通未一识之理？不过云此该部事，部推有一不商确辅臣者乎？未可诿不知，仍著具奏。」盖上疑已深，词厉意猜，非复如平日温蔼气象矣。余姑再同蒋公婉答，迟会闱撤棘日即乞身，不啻以日为岁。
方周公在事，遇吏部起废复官，疏多委余，不知何意。如许公誉卿、蒋公允仪、张公采等，俱径余拟旨释用。上意或疑狥，比余旧救司寇郑公。郑起柄铨，余虽屡自远，形迹终在侧目中，又与赵公光忭同门。前唐通事，上默疑代赵报复；在郑公，赵公，复以余不显代推挽为訾。事难自明，每有哑吃苦瓜之恨。
推官黄端伯密疏讦益王过，词多不伦。下部议，部请密行抚按逐欵体访。具奏从之，仍发黄回籍听勘，事秘无有知者。闻黄沿途将原疏公刻送人，孟浪至此。疏亦微及闽将，要皆荒唐恍惚语。
闱期伫逼，部覆：举子开复并诸陈乞疏，尚留中为揭奏。诸生三年磨励，万里间关，专此数日耳。过此虽复朝廷浩荡之恩，已非躬被。并言今岁遭警，迂道改期，劳费可念状。旨始下，距入闱仅旦夕间，中遂有裒擢高第如庶常何公九云其人者。
会榜放，陈、魏二公入，余勉追陪。晚出垂登车，私语蒋公曰：「明晨不复进是矣。」蒋犹疑漫语，余心念宋儒胡文定公有云：出处大事，宜内断于心，如人饥饱自知，非可决之他人，亦非人再能代决。故虽蒋公称同里相知，晨夕聚首，未一轻露去意。临别始微及，即舍弟暨二婿同处邸中，亦不以告，颇自谓决几之勇。真要去，定不语人，呶呶语人者定未必去。
具揭称病出直，奉暂假调理旨。次日即上疏，坚卧求归，越数日得请。余先寄家中书云：「闻罢官报，是好消息，家中可酌酒相贺。」余非忍恝然者，顾国家事，实难措手，意向倏移，捍格恒生，徒强颜伴食何益？大臣以道事君，不可则止。即圣门律令，亦祗得以如是耳。孔曰「不可则止」，孟曰「可以止则止」，可正从不可中看出，道不可行，则可以止矣。先文简晚更号「止菴」，意亦取是。
曩周公终日言决去，即陈公亦云。周公曰：「公那得遽尔，譬顶闸粮船，须第一帮船先行，次帮始继之。」余笑曰：「亦难尽拘先后，公不闻有『抽帮』之说乎？」然余平日未尝效人辄套称弃官，尝语蒋公云：「盈虚消息，时至则行。非独恋官之念不著胸中，即『弃官』之说亦觉无所用之，要看到头一着何如耳。」想蒋公犹能忆此。
或以余一疏即放为非体者，释之曰：三揖进，一辞退，礼也。往见万历中诸辅求去，至百馀疏或七八十疏，称危诉苦，词蹙意穷，冀一动天听不可得。余蹇劣，何敢望前辈，惟此一事，差为省力耳，亦自解嘲。
余早自束装，闻命后，疏辞银币，得旨即辞朝行，计期未十日也。仍具疏劝上「简发章奏，爱惜人才，雄断仍本小心，询谋无妨舍己，毋以仁义不效辄疑王为迂，间或狂愚可矜，尚望神威稍霁」云云。自知非入耳之谈，葵藿之忱，笋梁之谊，实亦不能已已。疏竟留，逾岁始下。是日出国门，饯送礼讫，睹水木清疏爽然，如释重负。忽追念十九载翰苑隆恩，十五月纶扉殊遇，自兹阙廷望断，补报无繇，又不觉怆然欲涕矣。字字是先帝对症药石。
上祀天地祖宗至虔，南北郊躬诣数次。每岁四孟朔享庙，昧爽即出，露腕秉圭，虽风雪弗避。尝夜祭社稷，遇雨礼益肃，群臣同陪拜，雨中衣冠尽湿。
上览文书，恒至夜分。每宿直及亥子时，尚有匣封自门隙传出，当即拟进，匣口皆亲署，品式详明，关防周匝，召对动移日。入夜，内侍张数灯就照，或一二鼓始罢。御座旁仅一金壶，手自注汤，未尝有他供具。尝手谕，中宫多病，皇贵妃薨，宫中缺人，议选淑女充九嫔，业命制翟衣冠备用，旋有旨罢之。一切声色玩好咸屏绝，成汤之不迩不殖，文王之亦临亦保，直易事耳。自云幼无人讲授，自点《尚书》数遍，有难字辄从《正韵》考释。所御德政殿甚狭，惟阁臣部正卿宣入侍侧，侍郎以下官止门外立，偶一次误入，退后随传诘。数端为余亲见，他难缕悉，恐朝野或未周知，聊识其概云尔。
无论皇太子英睿夙成，即定、永二王眉宇并天人。诵书清圆，作字端楷，讲罢呼「先生每吃茶」，音如玉。册封业蚤定，雍雍肃肃，无前代园绮之虞，众所共瞻。余行时，已有旨选长公主婚，寻亦未果。
余在阁，尝遣祭先师孔子一遣，分献南北郊二记。为编修日，分献西哲。先演礼毕，从阁臣宴明道堂，阁臣上坐，司成陪下坐，余概傍列。宴用荤馔，但不设酒耳。比余以癸未春至，觅所为明道堂，已久倾圮，亦无议修复者。各分散斋房寂坐，回视十年前，不胜沧桑之感。
抵湾舟路，料理二日，遍辞送客，遂行。过天津，巡抚冯公元扬执礼甚恭，下车立候，送舟过始罢。为寄声其弟司马元飙，以闽兵将为托。
门人萧时彦旧令漷县，送岳文肃《类博稿》阅，知李长沙文正为岳婿诗文，殊明健。昔杨新都拒太监张永封伯之请，永举刘马儿封侯为比，杨曰：「刘马儿族人刘聚有功，受封非其身也。」事见《岳豪泉集》。命中书官取《类博稿》来揭示之，知前辈夙有味乎斯文。
德州卢御史世㴶久索生志，舟中为草一传投之。卢以久病不谒客，难独破例，仅移札来谢，可谓发乎情，止乎礼义也。余传中言，《中庸》遯世无悔之旨，与《易》同，在《论语》用行、舍藏之上。舍者，世舍我也，机繇人；遯者，我遯世也，权繇己。如兵家之有水遁、火遁。蓦面忽失，虽鬼神莫窥，理甚微，余亦自河汉也。
临清刘总兵泽清来，周公前出视师，署刘中军。余偶询及之，刘云周公驻通州，提督王公承恩、襄城李公国桢谒见，不迎不送，谓阁体宜尔。二公并三军之帅出愧，其麾下有怒色，得祸坐是，理或然乎？刘具牢饩进，却之；日暮更益之，至百金。余笑：「乃公岂辞坐受多者？」却如前，为言途概谢赠遗，温慰之去。
过济宁，遂遇周公舡，病未愈，挟一医一僧自随。叩余别后状，余不便深言，第云上嫌公巧耳。周公曰：「巧之一字，我不敢辞。上如此圣明，岂一味拙直所能伏事？委曲弥缝，亦将以求济也。」为留话逾久。夜禁舟人鼓角声，虑伤其意。明晨仍过别，周公业载木自随，情景凄然，知同永诀，直如杜甫送郑广文台州时。
同门御史刘公光斗会济上时，厉计典，深扼腕。旧总宪某公挟弘修隙，并其邑令某贪淫状，年来赏罚偏颇，失平林壑，愤叹刘过。诚不无才质，尚堪鞭策。遽以一眚锢人，无怪其负不平鸣也。询刘以迎其子公车抵济云迎送皆然，为刘相传家规，亦异。
出黄河，舟子具豚酒酬神，强余摄衣冠谢。忆辛未奔父讣归，抵清浦，二舟忽胶，其一强催发，柁折伤八。询装宅眷，舟子颇悭窘，未具簿祭，且意同舟可并福也。至是余笑曰：「河神夙有索酬意，吾食之。」祭献如礼。已经宝应湖，风浪汹涌，家人皆呕，伏余开窓偃视，与相低昂者四十里。垂入口，他舟有覆者，独所乘稳自如。遂抵高邮，相与和欵，乃之歌以为神德。
晤淮抚路公振飞，适编修黄公文焕至。黄以清理河镪留淮逾年矣，赖旧邑子诸生递给之所注陶诗楚词，类可观。偶询陈启新居淮状，云不知所之。陈初奉革职，抚按提问旨，余颇谓严侍从官囚首公庭非礼。陈先尝劾余，顾余以情理衷之，宜尔。抚按提问与刑部提问，亦争不多。每见大臣下狱，刑部郎据案问之，给事囚首，抚按前何为不可？总是明旨在上，不以公庭论也。且驵侩以口舌得官，又何足惜？
过维扬，问吴公甡信息，云已入都矣。泊舟某寺前，有老僧善姑布术，方造然燃灯佛阁，索句为书，旧所题禅寺语云：
参东参西，没巴鼻摸着拄杖庭前柏树；盖天盖地，大胸襟流出车轮池底莲花
无锡高学宪世泰被劾，家居，自云得罪杨武陵。其试武陵诸生，题「杨朱墨翟之言盈天下，天下之言不归杨」，致恨刺骨。语亦自粲然有致。高即忠宪公犹子。
孝廉曾异撰附余舟归，喜吟咏，日课数诗。年甫五十馀，须髪尽白矣。途遇楚门人吴骥，邀与共载。余姻郭暗生炜亦偕行，晨夕对酒剧谈，差不寂寞，渡江后始渐分去。自笑亦一落第举子比耳，廿年前风味犹在。
宜兴万公德鹏素于余非识，戊午偕计，偶邂逅，慨然以车马畀余同乘。传至徐州，时伯兄学宪公尚诸生，亦联镳行。偶途遇其邑人某给谏，附讯起居。万任太原郡丞久，家居老矣，相见有恋恋绨袍意。
得雍丞黄公居中信，黄夙伟视余，别后屡图一南行，访旧如南雍闱院部之属，俱适左，念之怅然。其年业八十余，嗜学，神明健善，寓陪京久。余书招其归，里云：「丁令威道成化鹤，犹一归视城廓，矧吾辈乎？」
凤督马公士英调到黔兵一枝，繇江右道徽州，沿途颇抢掠。驻祁门，祁民愤甚，夜闭祠中焚之，死八百人。马公疏闻，上怒，地方官并徽绅御史金声俱逮问。金旧庶常，以家居倡议练兵，指为罪。无何，忽蒙恩擢翰撰，徐知为总兵唐通奏荐。唐原隶刘之纶部下，雅熟金。词苑清班乃关自边镇武夫口，叹也。
御史杨公仁愿数言事，「请禁饬厂卫疏」尤佳，得旨依允，本宜兴、江夏二公力。比余出都，事局变，所删改厂卫原敕已照旧行。阅吴昌时狱词，有「杨御史仁愿上疏后，厂中久不与事」之语，蓄憾殊深。余过扬州，密语之，怵然心动。闻杨以盐差出，有缇骑阴随其后，迹行事无所得始还。信城狐社鼠之喻。
赴宫谕徐公汧招，偶云苏郡近青衿恣横，挟持官长，诸绅莫敢问。连值中丞张、黄二公折节下士，单箑短幅，可立投进。诸友相遇，问何之，云适从黄又生谈来耳，即中丞公别号也。余骇甚，不意士习澜翻至此，贤帅诸公不得不任其责。
高王父藩参公守松江有惠政，旧祀三清祠，岁久渐圮。近承诸吏民捐赀修治，焕然一新。余拟绕道私诣松，洒扫祠下，惧为候人所迹，致烦酬应，不得已仅书贻太守、司李二卿，丈惓惓声谢而已。子弟辈他日有能奋武，竟当为云间一行补余此段缺事。太守为吾乡陈莲石公亨，司李为林遵然，公慎。
武陵遇姜公曰广赴南詹事任，余问：「曩井研陈公与公同事南闱，察陈意微若有所不足，何也？」姜公云：「余初入闱，即明告陈曰：公能任，任之，不然请悉见委，毋使此中人讥议。」谓公以中卷欲提衡南士也。余私叹姜公伉直乃尔，近鲜见，宜不为同事所欢。此语如何令人受得，自广狭人，姜公还宜自任过。
姜公自云，讲筵遇上或箕倚，或他瞻视，辄拱立辍讲。一日，何公吾驺讲云：「国家遇承平久，纪纲日废弛，风俗曰颓坏。」上怒叱之。何公跪，因言：「此时天必生一大有为之主，俾整顿纪纲，移易风俗，依旧乾坤再正，日月重光。」加许多赞颂语，始意解令起。按：余叨讲幄五载，从未见上有怒叱讲官之事。日讲称「先生」，礼数隆重，若致倏跪倏起，观听谓何？姜公既所目击，何公亦卒登枢管，理难究明，岂或上初年事乎？
宿武林盐院，署中有石亭，为同年御史张公任学碑。云忽万雀集庭前，分列前却，如布阵状，异之。构此，张后巡按河南，概上疏请改授总兵，从之。弃绣斧就兜鍪，大是怪事，雀阵岂其兆乎？竟郁郁谢病归。
淛会城殊空虚可虑。余过日，抚按暨守令俱缺，监司仅三人，半称病，吏治耗敝。闻江右袁吉报，人鲜固心。讯之宦淛者，曰：「杭百万户，薪米尽寄关外。虽富家，不甚畜田，倘城门闭三日者，无人色矣。」馀杭于潜山中有小径，如独松关类，往往通他省三衢。势据上流，常山草萍驿要路，议设兵，苦无额饷。前经扬郡，亦闻如皋、泰兴之间，水道一日夜可抵常熟，昔张士诚尝因之。凡此，皆士大夫所宜悉心讲求，待事急后筹及，晚矣。
同榜馆文业概登三品，乃鼎元余公煌尚滞银艾，颇以与修《要典》为累。每拟升，虑启纷纭。然即《要典》，同事诸公亦靡弗跻卿侍者，独沦落自如，真为负彼一官。余过杭，特驰数行慰谢之，兼志余愧。
杭俗喜讹言，即邸报抄传非确，或訹余云。常玉、铅山一带盗起，路不通，宜改从江浦入闽便。余私念奉旨驰驿行，大臣之义，岂可闻警迂驰，眩人视听？仍繇孔道抵衢州，睹商贩踵接，坦然益悟前说之为风鹤耳。幸余不为所惑，不然，其「不贻轻动」之诮也者几希。
铅山得旧总宪钟公炌刺，知避寇徙是。闻翰撰刘公同升亦然。流离跋涉，良非得已。钟前同事楚中宦最达，余未离坊局，业官少宰。谈得罪故，为顺抚赵公光忭获奸细，解法司会讯，业输服上命司礼王裕民再鞫之，驳为伪书，翻狱词，坐为民归，事亦出意表。
车盘驿为江闽分界，经过多留题者，碑碣墨迹满堂壁间。余归，仅借民家饭，视驿为风雨剥尽矣。此决宜修复，无论襜帷暂驻，即前贤许多佳句，何忍听埋没瓦砾中？近物力非裕，有司亦罕举厥职。如舡山道中断桥，横木支柱，余步过数次矣。驾长虹亘海者，何人哉？
晚过分水关，雨雪交下，草树并冻结。关门闭，鼓吹交作，守关卒尽登埤视验，实始启行。山高岚重，咫尺不辨人马。从绝顶驰下，势若建瓴，气象殊雄快可喜。闽实可扼险守，第用数百夫当关，复何异秦函谷？
延平会门人祁令熊佳得王公应熊骤归报众论称快，余默然不喜。王公诚忮刻，前不宜召起，即起，亦可因其辞罢之。岂有远诣都门，不容一日觐阙廷理，此何异搏黍呼小儿，招来麾去，随手戏剧？诸公纷营目前，何不为国体计矣！有识者或不谬余言。
抵省，诸司多出迓，抚公即雉楼布席。俟其送也，亦然在道，颇具威仪行。余林壑中人耳，岂藉是夸荣父母之邦哉？用以宣播国恩，激厉卿俊，示大臣出处光明之义不可废也。以除夕前五日抵家。
▸以上一百五条 选五十九
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